Спустя более пяти десятилетий после выхода на орбиту Земли советский венерианский зонд «Космос-482» вновь вошел в атмосферу Земли 10 мая 2025 года, на этот раз озадачив ученых своим возвращением. Миссия была впервые запущена в космос в 1972 году, но из-за отказа ракеты зонд застрял на высокой орбите вокруг Земли вместо того, чтобы направить его на курс к Венере.
Считается, что спускаемый аппарат космического корабля, который весил около 495 килограммов, упал на Землю в Индийском океане недалеко от Джакарты. Однако различные модели отслеживания указали на разные точные места удара, что свидетельствует о серьезных ограничениях прогнозирования возвращения космического мусора.
Отслеживание возвращения советского зонда «Космос-482» выявило пробелы в моделях прогнозирования космических объектов Согласно отчету, другие организации, включая Роскосмос, Министерство обороны США и Европейское космическое агентство , сделали противоречивые прогнозы, демонстрирующие, насколько сложно оценить, когда космический объект вернется в атмосферу. Прочная конструкция модуля, созданная для того, чтобы выдерживать интенсивные условия Венеры, вероятно, позволила ему пережить возвращение, но атмосферная изменчивость, ориентация объекта и солнечная активность усложнили усилия по отслеживанию.
Эксперты полагают, что спуск «Космоса-482» иллюстрирует необходимость усовершенствованных моделей возвращения. «Даже небольшое отклонение может привести к тысячам километров на поверхности Земли », — отметил Марлон Зорге из Aerospace Corporation. «Странная» форма посадочного модуля и его способность, возможно, перескакивать через атмосферные слои еще больше размыли точное моделирование.
Некоторые ученые, такие как Павел Шубин, считают, что капсула все еще может быть на плаву, в то время как другие утверждают, что она, возможно, затонула без возможности восстановления. Поскольку прогнозы возвращения все еще озадачены «бесполезной физикой» и пробелами в данных, «Космос-482» служит напоминанием о том, что более совершенные инструменты и сотрудничество с открытым исходным кодом, такие как Tudat из TU Delft, могут иметь решающее значение для будущей безопасности космического движения и планетарной обороны.