Российские ученые подтвердили наличие совершенно нового острова в северной части Каспийского моря. Спутниковые снимки конца 2024 года впервые намекнули на песчаную отмель, прорывающуюся на поверхность, а полевая экспедиция в середине 2025 года подтвердила это. Объект находится примерно в 30 км к юго-западу от острова Малый Жемчужный, на границе Европы и Азии крупнейшего в мире внутреннего моря. Он едва возвышается над водой и появился, когда уровень Каспия достиг необычно низких значений.
Ученые отмечают, что уровень моря снизился за последние десятилетия (что связано с более высоким испарением при потеплении климата и региональными тектоническими сдвигами) и снова снижается с 2010 года.
Согласно переведенному заявлению , в ноябре 2024 года спутниковые снимки показали кучу песка и осадка, торчащую над поверхностью моря. Когда российское исследовательское судно достигло этого места, ученые увидели плоский песчаный участок прямо над водой. Его поверхность была влажной и пересеченной небольшими песчаными грядами, но всего на несколько дюймов выше окружающего моря.
Подход на лодке оказался сложным: очень мелкая вода и плохая погода не позволили команде фактически приземлиться на новом островке. Вместо этого исследователи запустили беспилотники (квадрокоптеры), чтобы сфотографировать место сверху. Эти аэрофотоснимки подтвердили очертания и масштаб острова. На полевых снимках новый остров выглядел как низкая песчаная равнина без растительности.
Остров подчеркивает меняющиеся воды и геологию Каспия. Ученые заметили, что долгосрочные циклы подъема и спада воды могут обнажить подводные банки как временные острова , как это видно на примере грязевого вулкана Кумани-Бэнк у побережья Азербайджана. Остров, который может стать местом гнездования морских птиц или местом выгула каспийских тюленей, может подвергнуться влиянию вызванной климатом потери воды и тектонической или вулканической активности.
Судьба острова поможет ученым понять взаимодействие между уровнями воды в Каспийском море, изменением климата и движениями Земли , а также то, какие новые места обитания могут возникнуть, когда внутреннее море сместит свою береговую линию.