Полярная звезда была постоянным ориентиром для исследователей и мореплавателей в северном полушарии на протяжении тысяч лет, отсюда ее другое название — знаменитая Полярная звезда. Она имеет важное значение, поскольку расположена вблизи северной оси вращения Земли, и все небо, кажется, вращается вокруг нее. Но так было не всегда, и так будет не всегда. Медленное осевое колебание планеты, называемое прецессией, заставляет полюс описывать круг примерно каждые 26 000 лет, открывая разные звезды на протяжении веков.

Согласно NASA , гравитационные силы Солнца и Луны влияют на вращение Земли; они создают выпуклость на экваторе и осевую прецессию. Примерно каждые 26 000 лет это колебание совершает полный круг, и это заставляет небесный полюс двигаться по циклу, указывая на звезды в определенной последовательности с течением времени. Тубан в созвездии Дракона был ближайшим видимым на небе к небесному полюсу около 4700 лет назад. Такие звезды, как Кохаб и Феркад, были ближе всего к полюсу около 3000 лет назад. Теперь этот титул носит Полярная звезда, но не очень долго.

Ось Земли в конечном итоге снова изменится, выведя на первый план новые звезды. Примерно через 2200 лет Эррай в созвездии Цефея станет Полярной звездой. Альдерамин, также в Цефее, получит свою очередь примерно через 5000 лет. Денеб, который снова приблизится к полюсу около 9800 г. н. э., и Вега, бывшая полярная звезда, которая вернется примерно через 12 000 лет, завершают этот цикл.

Многие из этих звезд соответствуют идентифицируемым созвездиям, включая Цефей, Дракон и Малую Медведицу. Современные приложения для наблюдения за звездами, включающие дополненную реальность для навигации по ночному небу, позволяют астрономам-любителям отслеживать их положение.

Поскольку Полярис продолжает светить над головой и сегодня, его правление временно. Устойчивый 26 000-летний прецессионный цикл Земли гарантирует, что другие звезды в конечном итоге займут его место, доказывая, что даже в космосе изменения постоянны.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!