«Не даст тебе Создатель дожить до старых лет. Бросай соху приятель, берись за арбалет! Стрела летит как птица, повсюду лязг и звон… Не дай вам Бог родиться, при Генрихе VI!». Собственно, арбалет абсолютно заслуженно является одним из наиболее узнаваемых орудий средневековой войны. По какой-то злой иронии о нем люди вспоминают намного чаще и быстрее, чем про какое-нибудь копье. Хотя именно последнее в действительности было самым распространенным оружием на протяжении многих веков! Но сегодня речь пойдет не о том. Приходилось ли когда-нибудь задумываться над тем, насколько эффективным было ручное метательное оружие Средних веков, и насколько серьезные ранения могла оставить стрела от лука или арбалета.

Такая маленькая и такая смертоносная. В древности и Средневековье именно стрелы были едва ли не самым коварным и мерзким видом вооружения. Сегодня во многих фильмах можно увидеть, как лихой герой, стиснув зубы, ломает попавшую в него стрелу и точно также с мужеством на лице вытаскивает из тела наконечник. Куда реже – проталкивает насквозь. Каждый знает, что в кино многое не так, как в жизни, а потому возникает вопрос: возможны ли такие «трюки» на практике?

Люди, которым довелось увидеть своими глазами не одну фотографию времен Второй мировой войны, могли обратить внимание на то, что у некоторых красноармейцев есть какие-то странные полосатые нашивки. Понять на черно-белых фото это невозможно, но если увидеть те же снимки в цвете, то станет заметно, что такие нашивки имеют красные или золотые полосы. Отсюда закономерный вопрос – что все это значит.