Банки «свиной тушенки» стали таким же символом Великой Отечественной войны, как махорка, солдатские письма и котелок с кашей. С 1942 года Соединенные Штаты поставили в Советский Союз около 2.7 млрд банок этого продукта. По некоторым подсчетам, Америка обеспечила Красную армию мясными консервами на 80% от ее потребностей. Заокеанская тушенка заслуженно нравилась советским бойцам. При этом даже в те времена мало кто из советских граждан знал, в чем конкретно заключается секрет вкуса отменной мясной консервы.

24 октября 1941 года началась Тульская оборонительная операция. 30 октября к городу прорвалось 2 танковые дивизии и пехотная бригада вермахта. В этот момент город защищала только 69-ая бригада войск НКВД, в подчинении которой также находилось городское ПВО и Тульский рабочий полк (ополчение). Гарнизону удалось отбить попытку штурма. После сражения в донесениях командиров пехотной дивизии вермахта фигурировали сообщения о том, что плотность огня со стороны противника вынуждает предположить, что «русские поголовно вооружены пулеметами». Такое впечатление на противника произвело тульское ополчение, которое в значительной мере оказалось вооружено винтовками СВТ-40.

Большинство соотечественников знакомо с этим британским истребителем Второй мировой войны или понаслышке, или по роману «Балтийское небо», написанном Николаем Чуковским. В частности, в книге советские летчики, воюющие с немецкими истребителями над Балтикой, в какой-то момент получают вместо своих И-16, новенькие ленд-лизовские «Харрикейны». Первое знакомство с британской машиной на страницах романа заканчивается разочарованием, якобы хваленый самолет не так уж превосходит отечественные И-16. Однако в реальности все было не так просто.

Советский Союз в рамках американской программы ленд-лиз стал вторым по значимости получателем. По состоянию на 1945 год Китайская Республика получила товаров на 1.6 млрд долларов, Франция – на 3.2 млрд долларов, Великобритания – на 31.4 млрд долларов. В свою очередь Советский Союз оказался на втором месте после Его Величества Соединенного Королевства – 11.3 млрд долларов по состоянию на 1945 год. Остатки по ленд-лизу выплачивала уже Российская Федерация. Последний платеж был сделан в 2008 году.

Можно долго спорить о вкладе американского ленд-лиза в победу во Второй мировой войне. Едва ли стоит преувеличивать значение поставок из США, однако и принижать их также не стоит. Одних только самолетов «мама Америка» поставила странам антигитлеровской коалиции в количестве нескольких тысяч. За штурвалами американских машин сидели не только советские, но и британские летчики. При этом приятно удивляет не только объем поставок, но и их номенклатура.

Протяженность воздушной трассы Аляска-Сибирь (она же АлСиб), созданной для перегона боевых самолетов и доставки жизненно необходимых грузов из США в СССР по договору ленд-лиза, заключенному в 1941 году, составила 6,5 тыс. км, 6 из которых прошли по территории Страны Советов. И проходили они по безлюдной тундре Чукотки, глухой тайге и вечной мерзлоте Сибири, что наложило свой отпечаток на обустройство аэродромов, которые принимали технику и грузы в сложнейших условиях мощных метелей, диких морозов и непроходимых сугробов. Всего их было 16, но до наших дней «дожили» не все, многие из них остались не у дел.

Споры о том смог бы Советский Союз или нет победить без американского ленд-лиза не утихают по сей день. Однако, вне зависимости от конкретной точки зрения, было бы глупо отрицать тот факт, что помощь была существенной. В первую очередь это касалось ресурсов и продовольствия. В меньшей степени СССР помогло американское оружие. Тем не менее, во всем многообразии американских поставок вооружения у красноармейцев были и свои «любимчики».

Советский Союз был официально включен в программу ленд-лиз 11 июня 1942 года после подписания соответствующих документов. Впрочем де-факто первые поставки американской продукции пошли в СССР еще в конце 1941 года. Всего за годы войны Союз получил помощи на 11.3 млрд долларов. Для сравнения, Великобритания получила 31.4 млрд долларов поддержки. Франция – 3.2 млрд. Гоминдановский Китай – на 1.6 млрд долларов. Для СССР одной из важнейших статей поставок стали мясные консервы.

В программу военной и экономической помощи Ленд-лиз Советский Союз был включен 11 июня 1942 года. Правда, до этого момента СССР получил ряд поставок от западных Союзников вне действия программы помощи. В частности, крупную партию вооружений СССР купил за золото у Великобритании почти сразу после начала войны. Из Великобритании в Союз шли танки «Матильда», «Валентайн» и «Черчилль». Американцы поставляли в страну Советов танки серии «Шерман». Какого мнения о них были наши танкисты?

В истории оружейного дела есть по-настоящему странные страницы. Одной из таких можно смело считать историю появления и внедрения пистолета под названием «FP-45 Liberator». В данном оружии «прекрасно» все от внешнего вида до огневых характеристик. Прозвучит смешно, но данная штука даже выпускалась серийной. Стрелял пистолет всего 4 метра при заявленной производителем дальности стрельбы в 8 метров. Итак, кому и зачем это чудо понадобилось?