С момента появления первых пистолетов короткоствольное огнестрельного оружие всегда занимало специфическую нишу. Обладая весьма ограниченным огневым потенциалом, оно тем не менее никогда полностью не теряло своей актуальности. Довольно долго пистолеты и револьверы были главным образом уделом кавалеристов. В Новое время короткоствольное оружие стало по большей части символом офицера и полицейского, а уже в нашу эпоху пистолет стал еще и лучшим другом спецназовца.

Пистолет был далеко не первым огнестрельным оружием, придуманным человеком. Его появление было во многом связано с началом военной революции и необходимости внедрения огнестрельного оружия в кавалерию. Однако, едва стоило «короткостволу» появиться на полях сражений, как он тут же стал занимать традиционно неистребимую нишу. До сих пор пистолет является крайне важным, пускай, в большинстве случаев и вспомогательным оружием. Выделить лучшие всегда сложно, однако вот несколько из тех, что смело могли бы побороться за этот титул.