Картину русского художника Ильи Репина «Бурлаки на Волге» знает, пожалуй, каждый. Написано полотно, посвященное нелегкому труду бурлаков, было в 1870-1873 годах. Нелегка была доля крестьянских мужиков и баб, ушедших на заработки в бурлаки! Что интересно, пользовались человеческой тягой не только в Российской империи. Более того, бурлаки продолжали влачить свою тяжкую долю даже тогда, когда уже появились суда на паровых двигателя.

Речное судоходство - тема не менее интересная, нежели морское. В нашей истории и вовсе попадаются откровенно невероятные инженерные конструкции для передвижения по водной глади, а самое главное – транспортировке разнообразных грузов. Вот, взять хотя бы суда, которые в XIX столетии ходили по Волге и назывались «Беляны». Поговорим о том, что представляли собой эти гиганты.