В 1949 году Советский Союз испытал свою первую атомную бомбу РДС-1. Устройство имплозивного типа, начиненное ураном-235 и плутонием-239 мощностью 22 килотонны, было приведено в действие на Семипалатинском полигоне. В этот момент монополия Соединенных Штатов на атомное оружие закончилась, а мир вступил в эпоху ядерной гонки. Однако, одно дело было создать и испытать одно устройство и совершенно другое – поставить производство ядерных боеприпасов на конвейер.