Вопреки популярному мнению «СМЕРШ» был отнюдь не одной организацией, а сразу несколькими независимыми друг от друга контрразведывательными структурами. Главное управление «СМЕРШ» создано на базе военной контрразведки СССР начального перила войны УОО НКВД СССР в апреле 1943 года. В последствии новая контрразведка просуществовала до мая 1946 года, пока не была упразднена. После лишения «СМЕРШ» особых полномочий и статуса его сотрудники влились в другие силовые/разведывательные структуры Советского Союза.

Работа разведки и шпионской сети всегда являлась одним из важнейших элементов успешного осуществления боевых операций, ведь именно добыча ими данных часто позволяют эффективно скорректировать действия войск. И в этом отношении Великая Отечественная война исключением, конечно, не стала: обе воюющие стороны активно использовали шпионов. Вот только далеко не все из них были действительно результативными, а некоторые и вовсе попадались на удивительных случайностях.

Еще до начала войны советская и немецкая разведки охотно забрасывали друг другу в тыл шпионов. До начала Великой Отечественной войны «Абвер» нередко вербовал агентов из этнических немцев, проживавших на территории Советского Союза. Однако, бывали и обратные ситуации, когда гражданин Германии забрасывался в СССР и начинал выдавать себя за русского. Одним из таких был агент под кодовым обозначением «Вилли».

Вопреки популярному заблуждению, «СМЕРШ» — это не одна организация, а целая плеяда структур контрразведки при Наркомате обороны. Создан структура была в 1943 году. Конечно же, появилась одна из лучших контрразведок Второй мировой войны не на ровном месте. По большому счету это был продукт переформирования Главного управления государственной безопасности НКВД СССР, занимавшегося борьбой со шпионами на первом этапе войны.

Для рядовых оперативников работа в контрразведке являлась слишком опасной, и на это указывает статистика. Обычно такие сотрудники в среднем работали 3 месяца, а затем по различным причинам выбывали. Звание Героя Советского Союза было присвоено только четырем сотрудникам организации и всем посмертно.