Танки Т-34 стали полной неожиданностью для вермахта уже в 1941 году. Удивительно, но немецкая разведка существование машин нового поколения в Красной армии фактически полностью проморгала. Впрочем, на момент 1941 года в советский войсках было немало откровенно устаревших машин, который нуждались в срочной замене. Например, легкий танк БТ-7. Хотя тягаться в прямом бою с немецкими машинами 7-ой уже не мог, у него все равно оставались некоторые важные достоинства.

Про штурмовик Ил-2 или ленд-лизовскую «Аэрокобру» из США в годы Второй мировой войны слышало немало людей. Однако, не каждый знает о том, какой именно самолет-истребитель «вывозил» на своих крыльях основную часть работы по завоеванию неба для Красной армии. Такой машиной как раз и был истребитель Ла-5, боевое крещение которого состоялось в небесах над Сталинградом.

Что ассоциируется с проявлением отваги и храбрости на войне? У большинства людей в силу воздействия кинематографа и литературы в первую очередь возникают перед глазами кровопролитные сражения, решительные атаки, уничтожение коварных врагов и спасение товарищей ценой собственной жизни. Вот только это «спасение» на войне может быть разным и далеко не всегда связано с использованием оружия против противника. Ярким примером тому является история Семена Грецова.

Перед Второй мировой войной танкостроение в разных странах развивалось небывалыми темпами. Буквально каждый год появлялись новые модели машин, танкового оборудования и вооружения. Однако, большинство созданных в 1930-е годы танков оказалось абсолютно никчемными. Машины, поступавшие на вооружение Красной армии, увы, не стали приятным исключением. В СССР была создана целая плеяда очень странных танков.

Танки Т-34-85 пошли в серийное производство в 1944 году и выпускались по 1958 год. За все время в Советском Союзе было произведено 25 914 таких машин. Еще 4 665 танков было произведено в других странах по лицензии. Несмотря на то, что 34-ка была ребенком первой половины XX века, танк успешно воевал на протяжении всей холодной войны в региональных конфликтах между военно-политическими блоками. Редкие Т-34-85 используются в горячих точках по сей день. В России 85-ки официально были сняты с вооружения только в 1993 году.

После появления первого танка на полях при Сомме в 1916 году облик войны изменился раз и навсегда. Постепенно вооруженные конфликты все больше превращались в то, что сегодня называют «война моторов». Уже во Второй мировой войне танки стали одним из важнейших элементов эффективного наступления. И, конечно же, людям пришлось придумывать что-то, что могло бы останавливать или хотя бы задерживать стальных чудовищ.

В годы Второй мировой войны на бензине ездили отнюдь не только немецкие танки. Бензиновые двигатели на тот момент стояли практически во всей бронетехнике западных демократий. Большим исключением на этом фоне были разве что Соединенные Штаты Америки, которые оснащали свои танки (в первую очередь «Шерманы») как бензиновыми, так и дизельными двигателям в зависимости от завода-производителя. Правда, с Германией и танковыми двигателями ситуация во многом действительно была особенной.

Пехотный танк Mk.II «Матильда II» создавался Великобританией с 1936 по 1938 год и серийно производился до августа 1943 года, а эксплуатировался в армиях Союзников до 1949 года. Средний танк активно использовался во время боевых действий в Африке, а также поставлялся по Ленд-лизу в Австралию и Советский Союз. На восточном фронте «Матильда» прошла всю войну, начав свой путь во время битвы за Москву.

Немецкий танк «Пантера» не просто так считается одной из лучших машин времен Второй мировой войны. Любопытно, что в Германии «PzKpfw V Panther» относили к категории средних танков, в то время как в армиях Союзников «Пантеру» причисляли к стану тяжелых танков. К 1945 году стальные кошки были уже, мягко говоря, не те. Качество сборки машин постоянно падало из-за бомбардировок и дефицита ресурсов. Последний раз «Пантеры» воевали на улицах осажденного Берлина. Смогла ли они в последний раз показать свой оскал?

Немецкий средний танк «Панцер IV» за годы войны был выпущен тиражом 8 573 машины. Советских Т-34-76 и Т-34-85 насчитывалось 35 330 и 25 914 машин соответственно. Стоит отметить, что немецкий танк выпускался только до 1945 года, а советские модели до 1948 и 1956 года. При этом американский М4 «Шерман» был произведен в количестве 49 234 танка. Таким образом, если считать тираж по всем модификациям, «Шерман» стал вторым танком по объемам производства. Были ли он при этом бестолковым «ширпотребом»?