F-100 Super Sabre./ Фото: wikipedia.org
До 1953 года американские самолёты могли превысить скорость звука лишь при помощи гравитации во время пикирования. Прорыва удалось достичь лишь с появлением North American F-100 Super Sabre, который смог преодолеть звуковой барьер в горизонтальном полёте. Правда, безболезненно этого добиться не удалось, и самолёт получился очень противоречивым: большое достижение и настолько же большая опасность для пилотов.
1. Проблемы и решения
F-100 Super Sabre./ Фото: skytamer.com
Вся работа над новым истребителем для компании North American Aviation была одной сплошной авантюрой где-то на грани катастрофы. С привычными аэродинамическими схемами достичь сверхзвуковой скорости не удавалось, экспериментальные самолёты буквально разваливались на части от нагрузок, вибрации и возросшей температуры. Именно по этой причине истребители нового поколения пришлось создавать по совершенно новым принципам, и до конца ещё никто не представлял, как именно они должны выглядеть и работать. Базовую конструкцию самолёта пришлось радикально усиливать, а для фюзеляжа использовали немалое количество титановых сплавов, чтобы он не деформировался от высоких температур на сверхзвуке. Аэродинамику полностью переделали, и планер тоже пришлось делать новый. Также самолёту достался двигатель Pratt & Whitney J57 с форсажной камерой, который должен был обеспечить достаточную тягу.
Истребитель F-100./ Фото: collingsfoundation.org
Правда, от прототипа до серийного истребителя было ещё далеко. Конструкция самолёта сама по себе имела глобальный недостаток, давший две серьёзные проблемы – продольную и поперечную неустойчивость. То есть истребитель в какой-то момент начинал вращаться в нескольких плоскостях, терял управление и мог развалиться на части прямо в воздухе. Конструкторам в итоге удалось частично победить эти недостатки, но полностью избавиться от них было невозможно, если только не построить самолёт с нуля. Как бы то ни было, F-100 Super Sabre всё-таки запустили в серийное производство, невзирая на все его неприглядные особенности. Пилотам же пришлось привыкать к его странному поведению и капризам, которые вполне могли привести к катастрофе, что иногда и происходило.
2. Цена сверхзвука
Авария во время посадки./ Фото: thisdayinaviation.com
Больше всего неудобств доставлял пилотам так называемый «Танец Сейбера», этот эффект появлялся на низких скоростях, например, когда самолёт заходил на посадку. Из-за неудачно спроектированного планера его аэродинамика выкидывала интересный и очень опасный фокус: потоки воздуха задирали кверху нос истребителя, и он буквально вставал на дыбы. При этом самолёт терял управление и начинал раскачиваться из стороны в сторону, что легко могло превратиться в неконтролируемое падение. Зрелище это было страшным и впечатляющим, у пилота практически не оставалось времени среагировать на опасность, и шансов на спасение было немного.
Проблему решили, но не полностью./ Фото: thoughtco.com
После первого подобного случая конструкторы принялись за экстренное решение проблемы и внесли в конструкцию несколько изменений, чтобы стабилизировать полёт и понизить риски во время посадки. Они установили дополнительные аэродинамические элементы и автоматизированную систему, которая должна была помочь пилоту «привести самолёт в чувство» и посадить его нормально. Несмотря на это, проблема никуда не исчезла. F-100 был настолько сложным в пилотировании, что программу подготовки пришлось ужесточать, а сами пилоты должны были внимательно контролировать самолёт каждую секунду. Впрочем, достижений самолёта это не отменяло. Именно на его основе отрабатывали эксплуатацию реактивных истребителей, создавали новые правила и методики. Именно на F-100 практиковались в дозаправке в воздухе, а потом использовали истребитель для отработки методик нанесения ядерных ударов. Для этого даже разработали специальную модификацию, способную нести на борту ядерное оружие.
3. Боевое применение
Война во Вьетнаме./ Фото: britannica.com
Все свои возможности F-100 смог продемонстрировать во время боевых действий во Вьетнаме, а главной его работой была поддержка наземных сил. В модификации «D» он нёс на себе четыре 20-миллиметровые пушки и внушительную бомбовую нагрузку, поэтому мог наносить мощные удары по позициям противника и скрытым среди деревьев базам. За всё время конфликта самолёт совершил более 300 тысяч боевых вылетов, и по мнению некоторых историков, провёл в воздухе над полем боя больше времени, чем «Фантом».
Вьетнам./ Фото: reddit.com
Ещё одну модификацию истребителя, двухместный F-100F, использовали для поиска и подавления зенитно-ракетных систем противовоздушной обороны. Они намеренно облетали территорию в пределах их досягаемости, провоцировали системы ПВО на включение радаров, а потом накрывали их точными ударами ещё до момента запуска ракет. Другие экипажи шли ещё дальше и работали на сверхмалых высотах, буквально на пределе возможностей, выискивая замаскированные пути снабжения.
Экспозиция в музее./ Фото: defense.gov
Несмотря на свои недостатки и устаревшую конструкцию, истребитель долгое время оставался на вооружении Соединённых Штатов, использовался Национальной гвардией и продавался в другие страны. Его начали выводить из эксплуатации только во второй половине 1970-х годов, а потом использовали истребители в качестве учебных целей. На текущий момент истребители сохранились разве что в музейных экспозициях.
Ещё интересное с нашего канала:
Полёт «Чайки»: как появился и воевал самый тихий истребитель СССР
Как бы то ни было, современные истребители тоже не лишены проблем и построены на компромиссах. К примеру, американский F-35 – это высокотехнологичная летающая платформа для пуска ракет, не очень хорошо приспособленная для прямого столкновения.
