Военные США восстановили заброшенную суперпушку HATS

1. Остатки старой программы

Уникальное и единственное в своём роде орудие системы HATS, из которого и был произведён выстрел, изначально создавалось совершенно для других целей. Его просто приспособили под нужды нового проекта, чтобы не разрабатывать всё с нуля и не тратить на это огромные суммы. Фактически это остатки американской программы SLRC (Strategic Long Range Cannon), запущенной в 2019 году. В то время Пентагон мечтал о сверхмощной дальнобойной пушке, которая могла бы забрасывать управляемые артиллерийские снаряды на огромные расстояния.



По замыслу инженеров, орудие SLRC должно было доставать до целей, расположенных на расстоянии до 1600 километров. Целые батареи таких суперпушек планировалось разместить в ключевых точках Европы и Азии, чтобы Соединённые Штаты могли безнаказанно обстреливать все страны, которых американское правительство считало своими врагами. И первыми целями для них были Россия и Китай. Над созданием пушки работали ведущие артиллерийские институты США, а первый текстовый экземпляр отлили на заводе Watervliet Arsenal. Правда, на этом всё и закончилось. Проект оказался настолько технически сложным и сказочно дорогим, что американский Конгресс прекратил финансирование программы SLRC, и её вынуждены были закрыть. Единственный ствол остался пылиться на полигоне Юма в аризонской пустыне, и на металлолом его не порезали по чистой случайности.

2. Проект HATS

К 2024 году Соединённые Штаты наконец-то признали, что в гиперзвуковых технологиях они сильно отстают от конкурентов. К тому моменту Россия и Китай давно приняли на вооружение ракетные комплексы, работающие на гиперзвуковых скоростях, и Америка оказалась далеко в хвосте. Пентагон предпочёл развивать совершенно другое направление, но быстро изменил своё мнение после паники от первого применения гиперзвуковых ракет по реальным целям. Правда, американские разработчики быстро упёрлись в стену, поскольку производство ракет для испытаний было очень медленным и стоило неимоверно дорого. Инженеры фактически топтались на месте и ничего не могли сделать: для проверки своих теорий им нужно было каждый раз запускать ракету ценой в несколько миллионов долларов.



Это выглядело крайне нелепо, учитывая, что инженеры изучали не саму ракету, а всего лишь поведение боеголовки на финальной стадии полёта. Сама по себе ракета была всего лишь расходным материалом, пусть и очень дорогим. Тогда разработчикам и пришла в голову идея использовать пороховой разгон. К делу подключили Ливерморскую национальную лабораторию имени Лоуренса, которая занимается ядерными разработками, а потом вспомнили о проекте SLRC и огромном стволе, без дела валявшемся в пустыне. По расчётам инженеров, энергии выстрела должно было хватить для разгона, и заброшенную недоделанную пушку вновь приняли в работу.

3. Экстремальный выстрел

Без проблем не обошлось, и главной была сохранность хрупкой электронной начинки. В случае с ракетой разгон происходит плавно и не разрушает внутренние компоненты, но артиллерийский снаряд – другое дело. Электроника получает сильнейший удар, и его силы вполне хватит для превращения всех компонентов в мелкую крошку. Инженерам пришлось изрядно постараться, чтобы электроника не вышла из строя ещё в стволе, и для этого они сделали защитную капсулу. Эта капсула выполняет роль амортизатора: её буквально облепили датчиками, а внутри подвесили боевую часть вместе с электронными системами.



Этот своеобразный контейнер принимает на себя основную ударную нагрузку, когда срабатывает пороховой заряд, а потом гасит разрушительные колебания во время полёта на гиперзвуковой скорости. После выстрела снаряд отправляется в полёт по баллистической траектории, а на финальной её части, как раз перед ударом о поверхность, контейнер отделяется. В итоге учёные получают огромное количество данных, включая тепловое воздействие, сопротивление воздуха и поведение материалов в экстремальных условиях.

4. Пушка для испытаний

В итоге получилась впечатляющее орудие, особенно учитывая тот факт, что оно предназначалось лишь для испытаний и исследований. Возможности установки HATS и её технические характеристики засекречены, но эксперты по вооружениям смогли вывести кое-какие интересные детали. Фактически орудие стреляет подкалиберными снарядами, но отделяемый поддон выталкивает не металлическую болванку, а гиперзвуковой планер весом от 45 до 100 килограммов. Вместе с пороховым зарядом начальный вес может составлять до 300 кг. После выстрела его скорость превышает 5 Махов (около 6100 километров в час), что является самой нижней границей для самого определения гиперзвукового оружия. Сама по себе пушка является уникальной и построить в Соединённых Штатах такую же технически невозможно: у производителей не сохранилось для этого станков и оборудования.

Пусть Соединённые Штаты и смогли сэкономить на «пушечных» испытаниях, но американские разработчики минимум на 10-15 лет отстают от российских и китайских инженеров, которые давно довели технологии до массового производства.