Пушки, стреляющие тушками птиц - это реальность. /Фото: wikipedia.org
В истории было немало проектов, в существование которых верится с трудом, настолько они абсурдные. Ещё меньше убеждённости, что такие идеи действительно сработали и оказались нужными. Яркий пример - это концепция «Куриная пушка», разработанная в США в ХХ веке: это буквально огромное пневматическое ружье, стреляющие птичьими тушками. Но оно реально существовало, и, что самое поразительное - много лет приносило пользу.
Одна из самых странных, но рабочих концепций в истории ХХ века. /Фото: arnold.af.mil
Как бы странно это не звучало, но агрегат, называемый пушкой и призванный стрелять, придумали совсем не для ВПК, а для авиации. Дело в том, что ещё в первой половине прошлого века авиаконструкторы всерьёз задумались о проблеме столкновения самолётов с птицами в воздухе и катастрофических последствий. Ведь всем известно насколько опасным может быть попадание пернатого в полёте в реактивный двигатель или лобовое стекло лайнера.
Повреждённый реактивный двигатель после столкновения с птицами. /Фото: wikipedia.org
Самой собой, что нужно было не только придумать меры предосторожности в технологии создания этих элементов, но и испытать их так, чтобы это было релевантно реальным ситуациям. Но одно дело - это просто оставить тушку птицы в двигателе: такой подход не будет считаться эффективным и не даст объективной оценки. Поэтому для максимально точной сертификации самолётов решили максимально приблизить проверки к реальности.
Для чистоты эксперимента имитация столкновения птицы с самолётом должна быть такой же, как в реальности. /Фото: avgeeks.aero
Вот для этого нужно было сымитировать попадание птицы в потенциально уязвимую часть самолёта на большой скорости: по информации редакции novate.ru, этот показатель при столкновении самолета с птицей может достигать 350 км/час. И тут умельцам в США пришла в голову идея, что нужна своего рода модификация пушки, которая выпускает снаряд на огромной скорости, только размером побольше, и чтобы боеприпасом была тушка птицы - получается отличная имитация реальной ситуации.
Лучший способ испытать самолёт - выстрелить в него из пушки тушей птицы. /Фото: ingeniumcanada.org
Первой попыткой реализовать концепт стало «ружье для стрельбы птицами», созданное ещё в 1942 году Управлением гражданской авиации США в сотрудничестве с компанией Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Технически это была пневматическая пушка, которая с помощью сжатого воздуха могла «выплюнуть» тушку птиц со скоростью до 640 км/час. Именно испытания с помощью этого ружья показали, что лобовые стёкла многих тогдашних пассажирских самолётов были уязвимыми перед столкновением с птицей весом менее 2 кг.
Та самая первый куриный пистолет 1942 года во время эксплуатации. /Фото: wikipedia.org
Эта пушка использовалась на протяжении пяти лет и в испытаниях, и в научно-исследовательских центрах для тестирования компонентов для различных производителей коммерческих самолетов, но она была лишь первой. Позднее подобную разработали уже британцы, назвав её «Установкой для имитации удара в полёте». Одну из её копий построили для Канады, и вот она эксплуатировалась аж до 2016 года, после чего её заменили заменена более современными модификациями.
Кадр испытаний самолёта с использованием канадской пушки. /Фото: ingeniumcanada.org
А в 1972 году идею в буквальном смысле взяли на вооружение не в гражданской авиации, а в военной. Специально для ВВС США построили баллистический полигон, известный как AEDC Ballistic Range S-3, которую также часто именуют куриной пушкой. По данным редакции novate.ru, она принимала участие в испытаниях множества военных самолётов, в том числе знаменитых истребителей под индексом F ранних модификаций. Кроме того, результаты проверок с помощью этой пушки легли в основу современной системы спецификации ASTM F330: Стандартный метод испытаний на удар птицами прозрачных аэрокосмических корпусов.
AEDC Ballistic Range S-3, современный вид. /Фото: hill.af.mil
Особенно этот агрегат пригодился после катастрофы космического челнока «Колумбия» в 2003 году, когда «куриную пушку» на баллистическом полигоне S-3 AEDC переоборудовали для проверки устойчивости различных компонентов орбитального аппарата челнока и топливных баков к ударам изоляционной пены, чтобы разобраться в причинах катастрофы. Однако большинство пневматических пушек такого типа по-прежнему используются для проверки компонентов пассажирских и военных самолётов, чтобы быть уверенными, что они не подведут в полёте.
В дополнение к теме - интересный материал о хрупком элементе в другом транспорте, который тоже активно испытывают: Почему боковые стекла в машине рассыпаются в крошку, а лобовое - нет
