Почтовый голубь. \ Фото: rtraveler.ru.
Сегодня трудно вообразить, что когда-то ответ от близкого человека или работодателя приходилось ждать неделями, а иногда даже месяцами. Ещё удивительнее то, что письма доставляли голуби. Эти птицы удивляют своей выносливостью и сильной привязанностью к дому. Именно благодаря этому их использовали как почтальонов. Однако мало кто знает о том, как они находили дорогу и не терялись в пути. Рассказываем, каким образом была устроена пернатая почта и как птицы умудрялись преодолевать сотни тысяч километров.
1. Истоки
Люди приручили голубей и научили их выполнять роль курьеров. \ Фото: hi-news.ru.
Голубиная почта была не единственным способом связи. Письма часто доставляли всадники. Но такая доставка зависела от множества факторов – дороги были опасны, послания терялись, а о тайне переписки можно было только мечтать. На этом фоне голуби выглядели надёжнее. Они летели быстрее и практически не подводили.
Люди с древности использовали голубей в качестве посыльных. \ Фото: studfile.net.
Задействовать птиц для передачи новостей начали ещё около трёх тысяч лет назад в Древнем Египте. Позже эту практику переняли финикийцы – так сообщали о Ниле, вышедшем из берегов и прибывающих кораблях. В Греции голуби разносили известия об одержавших победу в Олимпийских играх. Ценность таких «почтальонов» со временем только росла. В Средние века за обученного голубя выкладывали кругленькую сумму. В ХІХ веке птицы помогали поддерживать связь во время осады Парижа, доставляя тысячи писем. А в ХХ столетии их активно использовали армии разных стран, поскольку голуби оказывались надёжнее техники. Не случайно против них даже пытались бороться (например, с помощью хищных птиц).
Как голуби стали «почтальонами»
Голуби - легко обучаемые птицы, которые всегда точно знают куда лететь. \ Фото: commons.wikimedia.org.
Наблюдения за птицами показали, что голуби удивительно точно ориентируются в пространстве и почти безошибочно находят дорогу к своему гнезду. Даже улетая на десятки километров в поисках пищи, они всё равно возвращается назад. Это качество и стало основой для их «почтовой службы». К тому же голубей было удобно использовать. Их несложно разводить, они быстро привыкают к человеку и легко поддаются обучению. Однако без тренировки не обходилось. Птиц постепенно приучали возвращаться домой с всё больших расстояний. Поэтому в дорогу с собой часто брали несколько голубей, а в нужный момент к их лапке прикрепляли записку и отпускали, зная, что птица обязательно вернётся в свой голубятник.
2. Эксплуатация
В суровых условиях, когда обычная связь не работала, люди использовали голубей. \ Фото: assets.editorial.aetnd.com.
Когда обычная связь оказывалась бессильной, на помощь приходили голуби. Они не зависели ни от дорог, ни от погодных условий в той степени, как люди, и могли добираться туда, куда не доходили ни письма, ни телеграф. Птицы переносили срочные сообщения между городами, выручали в осадах и на войне, а позже стали незаменимыми помощниками для торговцев и журналистов, которым важно было опередить конкурентов.
В военное время голуби пользовались особым спросом. \ Фото: photobooth.cdn.sports.ru.
Со временем их служба только расширялась. Например, в ХХ веке известный финансист Ротшильд использовал голубей для получения новостей раньше других. Благодаря этому он первым узнавал о важных событиях и мог быстрее реагировать на изменения рынка. В период осады Парижа голубей снабжали микрофильмами с тысячами сообщений, чтобы сократить вес и увеличить объём доставляемой информации.
Голуби были очень важным источником связи. \ Фото: ethnos.gr.
Во время мировых войн голубиная почта достигла особого значения. Пернатые переносили донесения с передовой, когда радио могло выдать позиции, а телефонные линии были уничтожены. Иногда голубей использовали и для совсем необычных задач. В начале ХХ века в Германии их пытались применить для аэрофотосъёмки: к птицам крепили миниатюрные камеры с таймером. А в некоторых странах полиция обучала голубей переносить мелкие предметы или записки в труднодоступные районы. Были и курьёзные случаи. В ХХ веке в тюрьмах разных стран голубей использовали заключённые, чтобы передавать запрещённые сообщения, а также небольшие предметы.
3. Тренировка и ориентир
Чтобы стать почтальонами, голуби проходили специальную подготовку и обучение. \ Фото: assets.realclear.com.
Но как голубь вообще находит дорогу? Главный компас – врождённая способность чувствовать магнитное поле Земли. Благодаря этому птица понимает общее направление, даже находясь за сотни километров от дома. Особенно хорошо это развито у скальных голубей, поэтому именно их стали использовать для доставки сообщений. Голуби также умеют считывать положение солнца, а в пасмурную погоду ориентируются по поляризованному свету. Кроме того, они запоминают ландшафт: реки, дороги, линии побережья. Учёные также выяснили, что птицы способны улавливать низкочастотные звуки: шум моря или ветра, и использовать их как дополнительную подсказку. Точность полёта зависит и от направления. По линии север-юг голуби ориентируются увереннее, чем при движении с запада на восток. А ещё у них развито обоняние (запахи местности помогают уточнять маршрут на последних километрах).
Голуби отлично ориентируются на местности. \ Фото: upload.wikimedia.org.
Чтобы голубь стал почтальоном, его долго тренируют. Сначала молодняк приучают к голубятням, затем выпускают всё дальше, понемногу расширяя дистанцию. Постепенно голубь запоминает путь и начинает лететь обратно уже с больших расстояний. Люди научились применять и поведенческие особенности пернатых. Голубей часто выпускали после мимолётной встречи с самкой – это заметно ускоряло возвращение. Также птицам обязательно давали перерывы (в период линьки или высиживания потомства их не нагружали полётами). Есть и интересный факт, голуби способны развивать скорость от 80 до 100 км/ч, пролетая более тысячи километров за один маршрут. В экспериментах птицы успешно находили дорогу домой даже после перевозки в закрытых контейнерах, не видя местности. А ещё доказано, что при повреждении одного из «ориентиров», например, при временной утрате обоняния, голуби всё равно находят путь, просто делают это медленнее.
В следующей статье рассказываем о самых необычных породах лошадей, которые не перестают восхищать даже заядлых коневодов.
