Зачем на гражданские самолёты ставят боевые лазеры

1. С чего всё это началось

Компания FedEx живёт за счёт доставки посылок по всему миру, и на текущий момент её география охватывает более 220 стран и территорий. Интересно, что транспортная компания не отказывается работать со странами, даже если в этом районе начинаются какие-нибудь волнения. В таких условиях транспортные услуги всегда связаны с большим риском, в любой момент можно потерять и сам транспорт, и груз, и персонал тоже. Тем не менее FedEx никогда не отказывалась от подобной работы: конкуренция в подобных случаях низкая, а прибыль может быть очень высокой. Именно по этой причине на руководство компании произвели большое впечатление события, произошедшие с её конкурентом DHL в Багдаде в 2003 году.



Транспортный самолёт Airbus A300 компании DHL как раз выполнял очередной рейс по расписанию из Багдада. Он только что взлетел, и на высоте около 2400 метров в его крыло попала зенитная ракета из переносного комплекса. Чудо, что самолёт после этого не упал, хотя он почти лишился крыла, а все дублирующие системы управления вышли из строя. Экипажу каким-то чудом удалось посадить горящий самолёт, и при этом даже никто не погиб, но проблема безопасности стала всем очевидна: любой самолёт, в том числе и гражданский транспортник, легко превращается в мишень.



Хоть раньше этого никто и не принимал в расчёт, любой коммерческий рейс сильно рисковал: слишком много переносных зенитно-ракетных комплексов оказалось не в тех руках. На этом фоне американское правительство развернуло программу Counter-MANPADS, в рамках которой собирались создать новейшую систему защиты для гражданских самолётов. Фактически инженеры должны были адаптировать и доработать уже имевшиеся к тому времени технологии боевых лазеров. И когда в 2007 году американские военные искали кого-нибудь для тестирования новейшей техники, компания FedEx вызвалась добровольцем.

2. Лазерные технологии на грузовике

Конечно, для истребителей и бомбардировщиков давно разработаны средства защиты от зенитно-ракетных комплексов – тепловые ловушки. Это пиротехнические патроны, которые отстреливаются самолётом и горят с выделением очень большого количества тепла, поэтому они как магнит притягивают к себе инфракрасные головки самонаведения. Проблема же в том, что они совершенно не подходят для гражданских самолётов. Если тепловые ловушки будут выпущены над поселением, промышленными или же сельскохозяйственными объектами, вполне может начаться пожар. К тому же картина при этом получается слишком уж живописной. И непривычные к таким зрелищам гражданские вполне могут удариться в панику. Поэтому военным требовалось нечто не столь опасное и зрелищное.



Для этих целей почти идеально подходил лазер. И поскольку военные уже давно вели разработки в этом направлении, им нужно было всего лишь приспособить имевшиеся технологии для использования в новых условиях. При этом всю работу выполнял лазерный луч. Электронная система управления, используя внешние датчики, быстро находила приближающуюся зенитную ракету, наводила лазер на цель и открывала огонь. Интересно, что лазер был недостаточно мощным, чтобы навредить ракете, но удар наносился по головке самонаведения и чувствительным датчикам. Это мгновенно выводило их из строя, ослепляло ракету и сбивало её с курса.



Проект получил название Guardian, а созданные в его рамках прототипы монтировались под фюзеляжем самолётов в специальном обтекателе удлинённой формы. Этот комплекс при помощи ультрафиолетовых и инфракрасных датчиков сканировал окружающее пространство и легко находил характерный след зенитной ракеты. Весь этот комплекс работал без участия человека в автоматическом режиме и не нуждался в операторе. Его работу смогла оценить компания FedEx, которая на некоторых самолётах установила систему лазерной защиты в 2007 году в рамках программы тестирования. Продолжался этот эксперимент один год, после чего FedEx прекратила участие в эксперименте и отказалась от дальнейшего использования системы защиты.

3. Итоги

Как показал этот не очень долгий эксперимент, военные технологии очень плохо подходят для использования на гражданских самолётах. Военные предлагали установку и транспортным компаниям, и пассажирским перевозчикам, но результат был всегда один – практически все категорически отказались. Установка одной системы защиты обходилась в миллион долларов, а её обслуживание сопровождалось огромными затратами. Ко всему прочему, срабатывание боевых лазеров могло ослепить наземный персонал или же вызвать пожар во время заправки самолёта. К тому же, как показали исследования, пассажиры вряд ли обрадовались бы тому факту, что их самолёт был обозначен как потенциальная мишень для атаки. Работы над этим проектом продолжались до недавнего времени, но их полностью остановили, а проект заморозили. Официальная причина – огромные сложности с адаптацией системы для гражданского использования. То есть лазерную систему не одобрил регулятор.



К настоящему времени ни один гражданский самолёт, будь то грузовой или пассажирский, не оборудован системами защиты. Их нет даже на премиальных А380.