Fairey Rotodyne./ Фото: reddit.com
В своё время вертолёты воспринимались как самый перспективный вид транспорта, а британская компания Fairey Aviation даже собиралась превратить их в летающие автобусы. Компания построила уникальный по своей конструкции вертолёт и провела успешные испытания, а вертолёт после некоторых переделок вполне мог работать вертобусом. Правда, винтокрылого общественного транспорта почему-то так и не появилось.
1. Летающий гибрид
Схема./ Фото: liveinternet.ru
Какими бы удобными ни были авиаперелёты, они очень плохо подходят для сравнительно небольших расстояний. Когда в Великобритании столкнулись с транспортным кризисом, инженеры впервые задумались о «проклятии аэропортов»: до имевшихся в стране воздушных гаваней добираться было далеко, пассажирам приходилось тратить огромное количество времени сначала на поездку, а потом на покупку билетов и регистрацию. И это было гораздо дольше, чем предполагаемый перелёт между большими городами. Фактически создавать авиасообщение внутри страны было совершенно бессмысленно. В этот момент и появилась компания Fairey Aviation со своими идеями: её инженеры были буквально одержимы авиалиниями без самолётов.
Fairey Rotodyne./ Фото: arstechnica.com
Выход из сложившейся ситуации они видели в вертолётах, отсюда и родилась сама концепция Fairey Rotodyne, винтокрылой машины, которая сочетала бы в себе лучшие черты вертолётов и самолётов. На взлёте это был классический вертолёт – он мог взлететь вертикально с небольшой площадки прямо в центре Лондона. Как только машина оказывалась в воздухе, нагрузку на себя брали два пропеллера на крыльях, а вертолёт превращался в горизонтальный полёт. При этом Rotodyne больше напоминал просторный вагон поезда, и в нём в полном комфорте могли разместиться 48 пассажиров. При этом скорость полёта была вдвое выше, чем у любого вертолёта того времени.
В кбине./ Фото: airwar.ru
Своим проектом компания быстро заинтересовала авиаперевозчиков, и Fairey Aviation начала строить большие планы. При помощи нового транспорта она собиралась соединить между собой европейские мегаполисы: пассажир мог бы сесть в салон вертобуса в Лондоне, а выйти уже на Елисейских полях. Если бы затея удалась, мировая транспортная система стала бы совершенно другой.
2. Достижения и трудности
Горизонтальный полёт на крыльях./ Фото: retromodels.org
Самой большой особенностью Rotodyne была его система привода основного ротора. Классическая трансмиссия была бы слишком тяжёлой, а потому на концах лопастей пропеллера установили небольшие реактивные двигатели. К ним подавалось топливо и сжатый воздух от основной силовой установки, и несущий винт начинал вращаться как садовый разбрызгиватель. Преимуществ было очень много – минимум отдачи и вибрации на фюзеляж и никакого риска поломки сложной системы валов и редукторов.
Реактивные двигатели на концах лопастей./ Фото: flickr.com
Правда, был один побочный эффект, о существовании которого конструкторы узнали слишком поздно – громкий звук. Во время взлёта реактивный винт Rotodyne издавал сильнейший рёв: на расстоянии 15 метров его громкость достигала 113 децибел. Дошло до того, что во время испытаний машина перепугала жителей окрестных деревень, а коровы на фермах перестали давать молоко. Для городского транспорта это было совершенно неприемлемо, а лондонские власти запретили использование машины до тех пор, пока она не станет тише. Инженеры пытались решить проблему, но всё было бесполезно – дефект был в самой конструкции.
3. Жертва британской политики
Необычная схема полёта./ Фото: airwar.ru
Вполне вероятно, что проект всё же удалось бы довести до нормального состояния и сделать машину менее шумной, но в дело вмешались британские политики. Правительство всеми силами хотело сократить расходы и среди прочего пыталось «улучшить» работу авиационной промышленности. По политическим причинам компанию Fairey Aviation фактически заставили войти в состав концерна Westland, её прямого конкурента. Фактически новый владелец получил в наследство большой и затратный проект, требующий разработки новейших двигателей.
Сохранившийся фрагмент./ Фото: wikipedia.org
Добили же проект Fairey Rotodyne сами заказчики и британское правительство. Основной покупатель, государственная авиакомпания, постоянно менял требования к проекту, и часто они противоречили друг другу. Английские военные вообще отказались от участия в проекте – им урезали финансирование, и денег на экспериментальную технику попросту не было. В итоге всё решили британские чиновники: чтобы скрыть следы затратного проекта на фоне глобальной экономии, они приказали все работы свернуть, а документацию вместе с прототипом и сопутствующими материалами уничтожить. В начале 1962 года перспективный вертобус, возможное будущее авиастроения, прекратил своё существование и почти бесследно исчез. После почти десятилетия работ осталось лишь несколько разрозненных деталей.
Fairey Rotodyne./ Фото: ytimg.com
Как показала практика, для создания успешного воздушного транспорта одной техники недостаточно. Тем не менее о проекте никто не забыл, и на его примере были разработаны новые технологии. Самый яркий тому пример – современные конвертопланы, некий гибрид вертолёта и самолёта, такие как американский V-22 Osprey. Оригинальный же проект больше никто возродить не пытался, на фоне более новых и совершенных самолётов и вертолётов в этом не было никакого смысла.
Ещё интересное с нашего канала:
Полёт «Чайки»: как появился и воевал самый тихий истребитель СССР
Конвертоплан V-22 Osprey – это уникальный вид транспорта с чертами и самолёта, и вертолёта. Его разработка стоила баснословных денег, сам конвертоплан оказался очень дорогим, но при этом у него в конструкции было несколько серьёзных врождённых недостатков. Из-за этих недостатков V-22 до сих пор преследуют катастрофы и аварии, причём некоторые из них были весьма серьёзными.
