Недоделанные F-35 и другие сложности американского пятого поколения

.

1. Балласт для морской пехоты

Американское пятое поколение F-35 время от времени получает новое обновление, в которых исправляют найденные ошибки, добавляют новые возможности или же совершенствуют существующие системы. И одним из получателей самолётов нового поколения стал Корпус морской пехоты США, получивший шесть новейших истребителей вертикального взлета F-35B. Вот только у них не хватало очень важной части – радара. Бортовая радиолокационная станция выполняет жизненно важную роль, и теперь у военных находятся целых шесть недоистребителей ценой в целое состояние каждый. Вместо радара в носовой полости теперь находится железная болванка весом в несколько десятков килограммов, которую положили туда для соблюдения баланса. Интересно, что точную дату установки радара на место никто назвать не может, но в таком состоянии самолёты будут находиться как минимум до 2028 года. В таком состоянии их невозможно использовать по назначению, поскольку интеллектуальные бортовые системы будут совершенно слепыми, но ими можно будет пользоваться для обучения пилотов, что ВВС и планируют сделать.



К настоящему времени производитель Lockheed Martin уже перешёл к производству новой, семнадцатой партии истребителей. Одна из её отличительных черт – совершенно новая компоновка носовой части самолёта, где и помещается радиолокационная станция. Её полностью переделали, старый радар внутрь просто не лезет, а новый ещё не готов, по этой причине самолёт выпустили с недостающим оборудованием, заменив его тяжёлой железкой для сохранения развесовки. В недалёком будущем, когда компания-поставщик Northrop Grumman разберётся со своими проблемами и начнёт выпускать новые радары, их всё-таки установят в рамках очередной модернизации.

2. Виной всему обновление

Главным виновником всей этой неразберихи является новейший пакет обновлений под именем Block 4. Военные хотели превратить истребитель F-35 в летающий суперкомпьютер и в летающий узел связи, важной частью которого и должен был стать тот самый радар AN/APG-85. Сам радар построили из нитрида галлия и, помимо возможности видеть свои цели на большом расстоянии, его наделили дополнительной функцией – выжигать электронику противника буквально на лету. То есть это ещё и микроволновое оружие.



Помимо этого высокотехнологичного радара, пакет обновлений Block 4 включает в себя ещё около 70 позиций для модернизации. Истребитель получил отсек для вооружений увеличенного объёма на шесть тяжёлых ракет вместо четырёх, вычислительная мощность компьютера выросла в 5 раз, а объём памяти – в двадцать. При этом бортовой искусственный интеллект позволяет управлять роем дронов, используя их в качестве разведчиков или же как ложные цели. Правда, длинный список пожеланий военных очень плохо стыкуется с реальными техническими возможностями.

3. Недостатки и ограничения

Как показала практика, попытка впихнуть огромное количество сверхсовременной электроники в самолёт 25-летней давности – это очень плохая идея. Даже с обновлённым процессором бортовой компьютер мог намертво зависнуть в полёте, полностью заблокировав навигацию и другие функции. Как только начались испытательные полёты с обновлением Block 4 в его изначальном виде, у пилотов начались большие проблемы, а на стоянке Lockheed Martin собрались десятки готовых истребителей, негодных к эксплуатации. Военные их всё равно выкупили, но официально запретили использовать в боевых действиях.



Итог был печальным: пакет модернизации Block 4 пришлось урезать, а самолёты получили серьёзно ограниченную версию программного обеспечения. До 2031 года эту проблему исправить никто не надеется. В этот раз до судебных разбирательств с производителем дело не дошло, а военные США ограничились серьёзными финансовыми и юридическими ограничениями. Интересно, что истребители F-35 в текущем их состоянии также получат союзники Соединённых Штатов, но все последующие доработки им придётся делать за свой счёт.

4. Двигатель на пределе возможностей

У пакета обновлений Block 4 оказалось на удивление много недостатков, и один из самых серьёзных оказался связан с двигателем. Новые процессоры, радар-микроволновка и продвинутые комплексы радиоэлектронной борьбы потребляют большое количество энергии и выделяют такой же объём тепла. И воздух для охлаждения всего этого забирается как раз у двигателя. В противном случае электроника может расплавиться прямо в полёте.



Последствия этого шага были вполне предсказуемыми: охлаждение двигателя ухудшилось, он стал работать буквально на пределе своих возможностей, а скорость его износа выросла в несколько раз. По официальным оценкам правительства Соединённых Штатов, расходы на дополнительный ремонт и преждевременную замену реактивных двигателей увеличатся на 28 миллиардов. Теперь военным придётся срочно разрабатывать новое обновление для модернизации силовой установки, и оно тоже вряд ли будет дешёвым.

С одной стороны, американский истребитель F-35 считается самым совершенным и высокотехнологичным в мире, но с другой, это летающая проблема вселенских масштабов, причём очень спорная и крайне дорогая.