Почему отказываются от подушек безопасности для коленей

1. Полный провал и начало истории

Интересно, что история коленных подушек безопасности началась с компании Kia, а точнее, с её попыток выйти на американский рынок в качестве отдельной компании. К тому моменту американцы уже ездили на автомобилях Kia, хоть они об этом и не подозревали, но южнокорейский производитель хотел гораздо большего. Он собирался продавать машины под собственным брендом и подготовил для этого несколько интересных моделей, включая Kia Sportage. Его выпустили в 1993 году, а за основу взяли платформу от фургона Mazda Bongo, благодаря чему кроссовер получился недорогим и с приличной проходимостью, но вот с пассивной безопасностью у него оказалось совсем плохо. На независимых краш-тестах он смог заработать всего одну звезду из пяти возможных, а с подобными результатами на американском рынке с его завышенными требованиями делать было совершенно нечего.



И тут в дело вмешалась американская оборонная компания Morton International. Помимо прочего, она занималась производством автомобильных подушек безопасности и как раз разработала очередную новинку – Knee Bag, подушки безопасности для коленей. Производитель исходил из того, что колени были одним из немногих мест, которые до сих пор не имели защиты, и именно они травмировались во время столкновения, когда по инерции водителя или переднего пассажира резко бросало вперёд. Фактически это был амортизатор из пены и винила, который до столкновения прятался под торпедо или рулевой колонкой.



Крупные производители, такие как «Форд» или GM, не хотели их устанавливать, чтобы не удорожать собственные машины, но для Kia коленные подушки оказались как раз кстати. С их помощью компания усилила безопасность предназначенных для США машин и смогла выйти на новый и перспективный рынок. Это было не какое-то сверхполезное новшество, а всего лишь костыль для пассивной безопасности, использованный в безвыходной ситуации.

2. Всеобщая мода

Коленные подушки безопасности недолго оставались нишевой опцией, и уже в середине 2000 годов ситуация резко изменилась. Во всём виноваты были американские регуляторы, которые полностью пересмотрели свой подход к проведению краш-тестов. Согласно принятым изменениям, краш-тесты должны были проводиться с манекенами, не пристёгнутыми ремнями безопасности. Делалось это на случай, если кто-то забудет пристегнуть ремень. На первый взгляд, это хороший подход к тестам, но он менял практически всё, и теперь уже существующих подушек безопасности не хватало для успешных результатов. Как только происходило столкновение, инерция буквально заталкивала водителя и переднего пассажира под рулевую колонку и торпедо соответственно. При этом они получали мощнейший удар по ногам.



Выход был очевиден – требовалось как-то смягчить удар и зафиксировать человека, чтобы он не соскальзывал вниз. И для этого идеально подходили коленные подушки безопасности. С этого момента на них начался настоящий бум: производители пытались адаптировать свои автомобили под изменившиеся правила и массово устанавливали новые подушки безопасности. К середине 2010-х годов он достиг своего пика, и коленные подушки фактически превратились в стандартную опцию. Впрочем, маркетологи тоже хорошо постарались: безопасность начали ставить превыше всего, максимально продвинутые в этом плане модели продавались лучше, а коленные подушки помогали получить 5-звёздочный рейтинг.

3. Неожиданные и неприятные последствия

К настоящему моменту маркетологи настолько хорошо продвинули коленные подушки безопасности, что их нет только у самых бюджетных моделей. Правда, к коленным подушкам безопасности возник серьёзный вопрос, и в 2019 году он прозвучал официально после целой серии краш-тестов. Речь шла о пользе от использования этих подушек и безопасности. Как выяснилось, если водитель и передний пассажир пользуются ремнями безопасности, то пользы от подушек почти никакой нет, поскольку ремни берут на себя всю нагрузку и снижают вероятность получения травм. Скорее, коленные подушки безопасности могут во время срабатывания сами травмировать ноги: удар получается настолько сильным, что они могут даже переломать человеку кости. Самый же большой вред от них получается во время удара с частичным перекрытием.



Ситуация получилась настолько сложной и запутанной, что производители зашли в тупик и никак не могут придумать, что им делать дальше. С одной стороны, они не могут игнорировать доказанный ущерб от коленных подушек безопасности. С другой стороны, в целом ряде случаев они приносят большую пользу и буквально спасают жизни. К тому же на самом перспективном автомобильном рынке, американском, после введения новых правил без них обойтись не удастся. И пока большинство не знает, как поступить, некоторые уже перестали их устанавливать.



Как бы то ни было, воздушные подушки – это не единственные меры безопасности, которые используются в автомобилях. И если производитель на этом не экономит, то машина пользуется гораздо большей популярностью среди водителей.